Az Orkney-szigetek Skócia északi partjaitól északra, az Atlanti-óceán és az Északi-tenger határvonalán helyezkednek el. A mintegy hetven szigetből húsznál is kevesebb lakott. A legnagyobb sziget a Mainland, amelynek keleti részén terül el Kirkwall, a közigazgatási és kulturális központ, míg nyugaton a dombosabb vidék archeológiai jelentőségű helyszíneket rejt. A Mainland mellett a déli szigetek közül South Ronaldsay és Burray fontos összeköttetésben áll a főszigettel, köztük a Churchill-gátak teremtenek közutakat. Az északi szigetek, mint Westray, Sanday vagy North Ronaldsay ritkábban lakottak, természeti értékekben gazdagok.
Orkney-szigetek térképe
A szigetcsoport főbb részei
Mainland
A legnagyobb és legnépesebb sziget, amely két fő részre osztható: East Mainland és West Mainland. Keleti része sík, termékeny mezőgazdasági terület, ahol Kirkwall városa is található. A nyugati rész dombosabb, régészeti szempontból kiemelkedő jelentőségű, itt található többek között Skara Brae és a Ring of Brodgar is.
Dél-Orkney (South Isles)
Ebbe a csoportba tartozik South Ronaldsay, Burray, Lamb Holm és Glimps Holm. Ezek a szigetek közúti kapcsolatban állnak egymással és a Mainlanddel, a II. világháborúban épült Churchill-gátak révén. St Margaret’s Hope a déliek egyik legfontosabb települése.
Északi szigetek (North Isles)
A szigetcsoport északi részén elhelyezkedő tagjai közé tartozik Shapinsay, Rousay, Eday, Sanday, Westray, Papa Westray és North Ronaldsay. Ezek a szigetek híresek érintetlen tájaikról, gazdag madárvilágukról és sajátos kulturális örökségükről. Néhány sziget között rövid távú repülőjáratok is közlekednek, például Westray és Papa Westray között található a világ legrövidebb menetrend szerinti repülőjárata.
Nyugati perem (Hoy és Flotta)
Hoy az egyik legdrámaibb tájképi adottságokkal rendelkező sziget, ahol a legmagasabb pont, a Ward Hill található. Itt emelkedik az ikonikus Old Man of Hoy is, egy tengerparti sziklatorony. Hoy mellett Flotta egy kisebb, de történelmileg jelentős sziget, amely korábban haditengerészeti szerepet töltött be.
Térkép: Depositphotos